وجه الدكتور أحمد الطيب، شيخ الأزهر، رسالة للبابا فرنسيس بابا الفاتيكان، قبل زيارته إلى العراق، جاء فيها «أدعو بالتوفيق للبابا فرنسيس في رحلته وأن تحقق المأمول على طريق الأخوة الإنسانية»، بحسب ما أفادت به فضائية «سكاي نيوز»، في نبأ عاجل، منذ قليل.

وقال البابا فرنسيس، الأربعاء الماضي، إنه ذاهب إلى العراق، الذي لم يتمكن البابا الراحل يوحنا بولس من التوجه إليه عام 2000، لأنه «لا يمكن خذلان الناس مرة ثانية».

وناشد البابا فرنسيس، الدعاء والصلاة حتى تتم الزيارة بأفضل طريقة ممكنة وتحقق الثمار المرجوة.

ولم يتطرق البابا إلى المشاكل الأمنية في العراق، حيث سقط ما لا يقل عن عشرة صواريخ يوم الأربعاء على قاعدة جوية تستضيف قوات أمريكية وعراقية وأخرى تابعة للتحالف الدولي.

وقال بطريرك الكلدان الكاثوليك الكردينال لويس ساكو إن البابا سيلتقي السيد السيستاني في مدينة النّجف خلال الزيارة البابوية إلى العراق، وستكون الزيارة خاصة، حيث سيناقشان إطار عمل لإدانة الاعتداءات.

وكان البطريرك ساكو قال في تصريح سابق لموقع «فاتيكان نيوز»، إن «البابا فرنسيس يحمل رسالة سلام إلى العراق، مفادها كفى حروبا»، وأضاف أن «الكنيسة في العراق تنجز الاستعدادات اللازمة لزيارة البابا مع الحكومة».

واعتبر البطريرك أن الزيارة حدث استثنائي للجميع ومهم للغاية بالنسبة لنا كمسيحيين، لكن الجميع في العراق ينتظرون هذه الزيارة، بمن فيهم المسلمون والمرجعيات الدينية الأخرى وقادة الحكومة.