شارك العراق لأول مرة في سوق السفر العالمي الذي أقيم في العاصمة البريطانية لندن وشاركت فيه 150 دولة، فيما أعلنت وزارة الدولة للسياحة والآثار إن اكثر من أربعة ملايين و200 الف وافد زاروا المراقد الدينية في البلاد خلال السنوات الأربع الماضية.

وقال مصدر اعلامي في الوزارة إن وفدا ترأسه وزير الدولة للسياحة والآثار الدكتور قحطان عباس الجبوري وضمّ نائب الامين العام لمجلس الوزراء الدكتور فرهاد نعمة الله حسين ورئيس هيئة السياحة حمود محسن اليعقوبي وعدداً من المدراء العامين بوزارة الثقافة وهيئة السياحة، زار سوق السفر العالمي الذي اقيم بمنطقة اكسل وسط العاصمة البريطانية لندن. واشار الى إن العراق يشارك لأول مرة في هذا السوق الذي اشتركت فيه أكثر من 150 دولة وآلاف الشركات، مبينا إن الجناح العراقي ضم مشاركات للقطاع الخاص ممثلا بشركات الرافدين للسياحة والسفر وفندق المنصور ميليا وفندق بغداد. من جانب آخر، أفاد مدير العلاقات والإعلام بوزارة الدولة للسياحة والآثار عبد الزهرة الطالقاني ان هناك آفاقاً واسعة أمام البلاد لتطوير سياحتها الدينية، مؤكدا إن تطورا ملحوظا ونموا واضحا طرأ على عدد الوافدين خلال السنتين الأخيرتين، عادا ذلك مؤشرا ايجابيا على إن العراق بدأ يأخذ دوره بصفته مقصدا سياحيا مهما خاصة في مجال السياحة الدينية.وأضاف إن 142 ألف وافد ديني من 22 بلدا زاروا مدينتي النجف وكربلاء خلال عيد الأضحى المبارك، موضحا إن عدد البلدان التي قدم منها الوافدون يؤشر تنوع مصادرهم وعدم اقتصارها على مصدر واحد، مستدلا بذلك على إن هذا دليل على إن قطاع السياحة بخير وانه معافى وينمو بشكل مستمر استنادا الى الإحصاءات التي تسجلها الجهات الإحصائية المعنية.وكشف الطالقاني عن إن أعداد الوافدين الذين دخلوا البلاد عبر المنافذ الجوية والبرية كانت 41 الفا و451 وافدا من الدول العربية واكثر من 100 ألف أجنبي، مفصلا بالقول إن السعودية سجلت الحضور الأكبر بـ20 الفا و94 زائرا ومن بعدها البحرين 11 الفا و922 زائرا ومن لبنان 4554 زائرا، و4406 زوار من الكويت و251 زائرا من عمان و214 زائرا من الإمارات العربية المتحدة، إضافة الى وافدين من سوريا والسودان وقطر واليمن. ومن الدول غير العربية سجلت إيران أعلى حضور بـ83 الفا و805 زوار، ومن بعدها جاءت الهند بـ6182 زائرا وباكستان 2655 زائرا، الى جانب وفود من أفغانستان وإندونيسيا وبريطانيا وتنزانيا وسنغافورة والسويد وأميركا وفرنسا و114 وافدا من كندا، بحسب الطالقاني.

مدير العلاقات والإعلام لفت الى أن الزيارة الشعبانية الاخيرة شهدت توافد 260 ألف زائر عربي وأجنبي إلى مدينتي النجف وكربلاء، وهو أعلى رقم سجلته المناسبات الدينية ويزيد بنسبة 35 بالمائة عن الزيارة الماضية التي بلغ عدد الوافدين فيها 174 الف وافد ديني، مضيفا إن السنـــــوات الأربع الماضية شهدت توافد أربعة ملايين ومائتي ألف زائر عربي وأجنبي لزيارة المراقد الدينية المقدسة في العراق.

من جهة اخرى شهدت السياحة الداخلية تطورا مشهودا خلال أيام عيد الأضحى المبارك، حيث توافد مئات الآلاف من المواطنين على المرافق السياحية في بغداد والمحافظات، اذ تكشف إحصائية وزارة الدولة للسياحة والآثار عن إن بحيرة الجادرية استقبلت 80 ألف مواطن وهي زيادة تقدر بنسبة 300 بالمائة عن العدد الذي سجل في عيد الفطر الماضي، ولم يسبق لهذه البحيرة ان استقبلت مثل هذا العدد في المناسبات السابقة.فيما استقبلت جزيرة بغداد السياحية 26 ألفا و600 مواطن، وأكثر من 11 ألف مواطن توجهوا الى بحيرة الحبانية التي تضم 200 شقة سياحية شغلت بالكامل.