رصد فريق دولي من علماء الفلك، كوكباً خارج النظام الشمسي، يسبح وحيداً في الفضاء، ولا يدور في مدار حول نجم. وأطلق فريق علماء في الولايات المتحدة، على هذا الكوكب الغازي اسم 'بي إس أو جي 318.5-22'، وهو يقع على بُعد 80 سنة ضوئية فقط من الشمس، وهي مسافة ضئيلة مقارنة بالمسافات الفلكية. وتُعتبر السنة الضوئية هي المسافة التي يقطعها الضوء في عام واحد وتساوي 9460 بليون كيلومتر. وبحسب التقرير الذي نشره العلماء في مجلة 'استروفيزيكال جورنال ليترز'، فقد تشكّل هذا الكوكب قبل 12 مليون عام، أي أنه ما زال في أولى مراحله. وقال الباحث في معهد الفلك التابع لجامعة هاواي، والمشرف على الدراسة، مايكل ليو: 'لم نعثر قبل اليوم على جرم كهذا يسبح وحيداً في الفضاء ويملك كل خصائص الكواكب الشابة التي تدور حول نجوم'. وأضاف: 'طالما تساءلت حول إمكانية وجود أجرام مشابهة، والآن بتنا نعلم أن الجواب هو نعم'. وأردف العالم: 'كتلة الكوكب من أصغر الكتل التي رصدها العلماء لأجرام فضائية، لكن خصائصه بما فيها الكتلة واللون والطاقة المنبعثة منه، تشبه خصائص الكواكب التي تسبح في مدارات حول نجوم'. وتسارعت في الأعوام الأخيرة وتيرة اكتشاف كواكب خارج المجموعة الشمسية، وجرى رصد نحو ألف كوكب بواسطة وسائل غير مباشرة، منها الظل الذي يسببه أثناء مروره بين نجمه وكوكب الأرض.