أبلغت وزارة الدفاع الأميركية (البنتاغون)، الاثنين، الكونغرس بمشروع بيع 24 مروحية قتالية من نوع أباتشي للعراق بقيمة 4.8 مليارات دولار، حسب ما ذكرت الوكالة المكلفة بيع أسلحة للخارج. وطلبت بغداد منذ أشهر من واشنطن تزويدها بهذه الطائرات، لكن عددا من البرلمانيين الأميركيين كانوا يعترضون على الصفقة خشية ان يستعملها رئيس الوزراء العراقي نوري المالكي لمهاجمة مجموعات أخرى غير القاعدة. وامام الكونغرس 30 يوما لكي يقدم اعتراضات محتملة وإلا تصبح الصفقة سارية المفعول. ويتناول مشروع العقد 24 مروحية مع تجهيزاتها وقطع غيارها، ويتضمن أيضا بيع العراق 480 صاروخ هيلفاير وهو سلاح مضاد للدبابات يمكن أن يطلق من مروحيات أو طائرات. وجاء في بيان لوكالة التعاون من أجل الدفاع والأمن المكلفة بيع أسلحة إلى الخارج أن "مشروع البيع هذا يدعم المصالح الاستراتيجية للولايات المتحدة من خلال تزويد العراق وسائل أساسية ليحمي نفسه من التهديدات الإرهابية والتقليدية وتحسين حماية المنشآت النفطية الأساسية". وأضاف البيان أن هذه المروحيات سوف تستعمل في "مهمات دعم جوي للقوات على الأرض ولعميات استطلاع ومهمات ضد الدبابات". وأبلغت الوكالة، الاثنين، الكونغرس عن مشروع عقد منفصل لتأجير العراق 6 مروحيات أباتشي أخرى بقيمة 1.37 مليار دولار. وتسمح هذه الصفقة للجيش العراقي "البدء بعمليات تدريب عملانية وصيانة" بانتظار تسلمه المروحيات الـ24 وهي عملية تتطلب أشهرا إن لم تكن سنوات. والمروحيات الست المستأجرة لن تستعمل في عمليات وخصوصا لمواجهة الوضع الحالي في محافظة الأنبار. إلى ذلك، أبلغ البنتاغون، الجمعة، الكونغرس بمشروع عقد آخر لبيع بغداد 500 صاروخ هيلفاير بقيمة 82 مليون دولار. وكانت واشنطن قد سلمت حوالى 75 صاروخ هيلفاير لبغداد في منتصف ديسمبر، وأشار البنتاغون إلى أن 100 صاروخ هيلفاير إضافية و10 طائرات بدون طيار من طراز سكان إيغل ستسلم لبغداد في الربيع.