قالت وزارة الدفاع الأميركية "البنتاغون" الجمعة: إن وزارة الخارجية وافقت على إمكانية بيع طائرات مقاتلة من طراز إف-16 ومعدات ذات صلة لتركيا في صفقة تقدر قيمتها بحوالي 23 مليار دولار.

وأضافت وزارة الدفاع الأميركية أن شركة لوكهيد مارتن، أكبر شركة للصناعات العسكرية في العالم، هي المقاول الرئيسي للصفقة.

كما قال مسؤول أميركي للصحافة مشترطا عدم كشف اسمه، إن وزارة الخارجية أخطرت الجمعة الكونغرس رسميا - وفقا لما يقتضيه القانون الأميركي - بهذه الصفقة المزدوجة التي تشمل أيضا طائرات من طراز اف-35 لليونان- حسب وكالة رويترز".

في وقت سابق من الجمعة قال رئيس لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ الأميركي بن كاردن الجمعة: إنه "يؤيد البيع المقترح لطائرات إف-16 التي تنتجها شركة لوكهيد مارتن إلى تركيا، وذلك بعد أن وافقت أنقرة على انضمام السويد إلى حلف شمال الأطلسي".

وقال مسؤولون أميركيون مراراً: إن تصديق تركيا على عضوية السويد في حلف شمال الأطلسي، يمهد الطريق أمام شراء أنقرة طائرات مقاتلة أميركية من طراز إف-16.

يأتي هذا بينما أعرب الأمين العام لحلف شمال الأطلسي ينس ستولتنبرغ الجمعة عن تفاؤله بأن السويد قد تكون مستعدة للانضمام إلى المنظمة العسكرية بحلول مارس، بعد تلقي إشارات إيجابية هذا الأسبوع من المجر وتركيا.

وسارعت تركيا هذا الأسبوع بالموافقة على عضوية السويد في الحلف بعد 20 شهرا من التأخير، بما في ذلك التصويت البرلماني والتصديق الرئاسي، لتصبح المجر الحليف الوحيد الذي لم يصدق بعد على عضوية السويد، كما كانت إدارة الرئيس الأميركي جو بايدن بعثت، الأسبوع الماضي، برسالة لأعضاء الكونغرس تحثهم فيها على الموافقة على صفقة طائرات إف-16 لتركيا، وفقا لوكالة رويترز عن مصادر مطلعة.