حذّرت منظمة الأمم المتحدة للطفولة اليونيسف الثلاثاء من الأثر الكبير الذي يخلّفه التصعيد المستمر في جنوب لبنان بين حزب الله وإسرائيل، على الأطفال الذين بات الآلاف منهم خارج المدارس.

وأعرب ممثل اليونيسف في لبنان إدوارد بيجبيدر في تقرير بعنوان "محاصرون في مرمى النيران"، عن القلق العميق تجاه الأطفال والأسر الذين أجبروا على ترك منازلهم، وإزاء الأثر طويل الأمد الذي يتركه العنف على سلامة الأطفال وصحتهم وتعليمهم، بينما يدخل القتال في جنوب لبنان شهره السابع.

ودعا إلى وقف فوري لإطلاق النار وحماية الأطفال والمدنيين، مضيفاً "علينا مضاعفة جهودنا جميعاً للتأكد من أن كلّ طفل في لبنان يذهب الى المدرسة ويتعلّم، وأنه في منأى عن الأذى الجسدي والنفسي ولديه الفرصة في النمو والمساهمة بفعالية في المجتمع".

وبحسب التقرير، فإنّ أكثر من عشرة آلاف شخص بينهم ما لا يقل عن 4000 طفل هم في أمسّ الحاجة إلى الخدمات الأساسية مثل التحصين والحصول على الأدوية الحيوية.

وتوقعت المنظمة في حال استمرار التصعيد أن يشهد الاقتصاد مزيداً من التدهور، ما يؤدي إلى زيادة صعوبة الوصول إلى الخدمات الحيوية للفئات المهمشة والضعيفة في بلد يشهد أصلاً انهياراً اقتصادياً منذ سنوات.

وفي مؤتمر صحافي في جنيف لإطلاق التقرير، قال المتحدّث باسم اليونيسف جايمس إيلدر "إذا ما استمرّ هذا النزاع، فإن تداعياته على الأطفال ستكون مدمّرة".

وقالت نائبة ممثل اليونيسف في بيروت إيتي هيغينز إن المنظمة "لحظت تزايداً بثلاثة أضعاف لعدد الأطفال" الذين تمت إحالتهم إلى البرامج المتعلقة بسوء التغذية لدى المنظمة خلال العام الماضي.

وأضافت "نواجه انهياراً كبيراً" في التمويل الإنساني للبنان منذ أشهر، ما أرغم المنظمة على تقليص "كل خدماتنا تقريباً".

وحذّرت اليونيسف من أنه ما لم يتم التوصل إلى اتفاق إطلاق نار فإنّ "لبنان سيكون معرضاً لخطر حرب واسعة النطاق، سيكون لها تأثير مدمّر على 1,3 مليون طفل" في البلاد.

ومنذ بدء التصعيد، قتل ثمانية أطفال وأصيب 75 آخرون على الأقل بجروح، وفق ما نقلت اليونيسف عن وزارة الصحة اللبنانية.

وأدى التصعيد عبر الحدود إلى إغلاق أكثر من سبعين مدرسة، "ما أثّر بشكل كبير على تعليم نحو عشرين ألف طفل"، كما انعكس سلباً على "الخدمات الصحية بشكل خطير"،  مع إقفال "جزئي أو كلي لعشرة مراكز للرعاية الصحية الأولية و17 مستوصفاً"، وفق التقرير.

وتشهد الحدود الجنوبية تبادلاً للقصف بشكل شبه يومي بين حزب الله وإسرائيل منذ بدء الحرب في قطاع غزة في السابع من تشرين الأول/أكتوبر، ما أرغم أكثر من 92 ألف شخص على النزوح خصوصاً من القرى الحدودية، وفق الأمم المتحدة.