قال وزير الدفاع الامريكي روبرت جيتس يوم الجمعة انه يأمل سحب مزيد من القوات من العراق بعد توقف قصير في الانسحابات في يوليو تموز او أغسطس اب يهدف الى تقييم أثر خفض مستويات القوات على الوضع الامني في منطقة الحرب.

وقال جيتس وهو في طريقه الى اجتماعات في استراليا \"مازال أملي ان يمكنني سحب المزيد من قواتنا في العراق خلال العشرة اشهر الى الاثنى عشر شهرا القادمة.\"

وبموجب الخطط الحالية فان البنتاجون يسحب خمسة من ألويته القتالية العشرين او نحو عشرين الف جندي من العراق حتى منتصف يوليو تموز. وقال جيتس من قبل انه يأمل ان يستمر في سحب نحو لواء كل شهر حتى نهاية العام.

ولكنه منذ ذلك الحين أوصى القائد الاعلى للقوات الامريكية في العراق الجنرال ديفيد بيتريوس بتوقف في عمليات الانسحاب لتقييم الوضع الامني في العراق. وقال جيتس ان بيتريوس اقنعه بان التوقف سيكون مناسبا.

وقال جيتس \"أرجو ان يكون توقفا قصيرا نسبيا لكننا سنرى بتفصيل أكبر ما يدور بخلد الجنرال بيتريوس حينما يقدم توصياته الى واشنطن والى الرئيس الشهر القادم.\"

وللولايات المتحدة نحو 158 الف جندي في العراق.