رصد العلماء الذين يعملون في صدع سان اندرياس في ولاية کاليفورنيا الاميرکية تغيرات جيولوجية دقيقة تحدث قبل ساعات من الزلزال وهو ما قد يمکنهم من تطوير نظام للانذار المبکر بهدف انقاذ الارواح.

وقال عالم الزلازل بول سيلفر من معهد کارنيجي في واشنطن وهو احد الباحثين ان ادواتهم رصدت تغيرات جيولوجية تنجم أغلبها عن شقوق صغيرة جدا تتشکل في الحجارة قبل زلزال وشيك نتيجة الضغط في القشرة الارضية.

واضاف سيلفر قائلا في مقابلة هاتفية \"انه ظهور الشقوق قبل الزلزال\".

واجرى البحث الذي نشر يوم الاربعاء في مجلة نيتشر باستخدام ابار حفرت على عمق کيلومتر واحد في الصدع المعرض للزلازل في بارکفيلد في کاليفورنيا.

واحدثت ادواتهم وسجلت موجات زلزالية قبل واثناء وبعد زلزالين صغيرين مما سمح لهم بملاحظة هذه التغيرات الجيولوجية الصغيرة المتنبأ بها.

وقال الباحثون انه في الحالة الاولى ظهرت العلامات الجيولوجية قبل 10 ساعات من زلزال بقوة ثلاث درجات في ديسمبر/کانون الاول 2005.

وظهر نفس النوع من العلامات ايضا قبل ساعتين من زلزال بقوة درجة واحدة وقع بعد خمسة ايام. وقال عالم الزلازل فينجلين نيو من جامعة رايس في هيوستون في مقابلة هاتفية \"هذه الملاحظات شجعتنا کثيرا ونخطط للمزيد من التجارب للتأکد مما إذا کانت هذه التغيرات جزءا من العمليات الفيزيائية العامة قبل اي زلزال\".

وحقق العلماء خطوات واسعة في فهم الزلازال لکن العثور على تغيرات في القشرة الارضية يمکن ان يسهم في التنبؤ بها ظل أمرا صعبا.

وتقدم أنظمة التنبؤ بالزلازال الحالية في افضل الاحوال إشارة قبل بضع ثوان من وقوع الزلزال.

ونشرت النتائج بعد شهرين فقط من زلزال عنيف في الصين. وقتل الزلزال الذي ضرب اقليم سيشوان في 12 مايو/ايار حوالى 80 ألف شخص قضى معظمهم عندما انهارت مبان مثل المدارس.

وقال سيلفر \"للوصول الى المرحلة التي فيها نحصل على نظام عملي للانذار المبکر للزلازل فان ذلك لا يزال بعيدا.. أمامنا 10 أعوام أو 20 عاما\".