قال باحثون أميركيون ان اكبر دراسة على الاطلاق لجينات الطيور كشفت عن بعض الحقائق المذهلة في شجرة تطور عائلة الطيور، من بينها حقائق قد تقلب المعتقدات السائدة.

فالباز على سبيل المثال ليس قريبا الى الصقور والنسور، على الرغم من الامور الكثيرة المتشابهة بينها، بينما الطائر الطنان ذو الالوان الذي يرفرف في السماء على مدار النهار تطور من طائر ليلي اسمر اللون اسمه السبد.

اما الببغاوات والطيور المغردة فقد ثبت انها ابناء عمومة اقرب مما كان يعتقد سابقا.

وتتحدى هذه الاكتشافات عددا من الافتراضات عن العلاقات في مملكة الطيور، وتوحي بان عددا من كتب البيولوجيا والادلة الميدانية لممارسي هواية مراقبة الطيور ربما تحتاج الى التعديل.

وتقول سوشما ريدي من متحف شيكاغو الميداني للتاريخ الطبيعي التي نشرت دراستها في مجلة العلوم: \" احد الدروس التي تعلمناها ان المظاهر تبدو خادعة للغاية \".

واضافت: \" الاشياء التي تختلف تماما في مظهرها ينتهي بها الامر في بعض الاحيان الى ان تكون قريبة \".

درست ريدي وزملاؤها التسلسل الجيني لما يصل الى 169 نوعا من الطيور في اطار جهود لاستنباط العلاقات الاسرية في شجرة عائلة الطيور.

ويعتقد العلماء ان الطيور التي ظهرت اولا قبل نحو150 مليون عام تطورت من ديناصورات صغيرة مكسوة بالريش آكلة للحوم.

وقالت ريدي في اتصال هاتفي: \" الطيور الحديثة كما نعرفها نحن تطورت سريعا ربما في غضون بضعة ملايين من السنين الى جميع الاشكال التي نراها، هذا حدث ما بين 65 الى 100 مليون عام مضت \".

وتقول ريدي، ان هذه التغيرات السريعة صعبت تتبع تطور الطيور، كما ادت عدة دراسات محدودة سابقة الى نتائج متضاربة.

وترجح النتائج التي توصلت اليها الدراسة الجديدة ان الطيور يمكن تصنيفها في مجموعات واسعة الى طيور برية مثل العصافير وطيور مائية مثل البطريق وطيور شاطئية مثل النورس.

ولكن هناك الكثير من التناقضات داخل هذه المجموعات، فعلى سبيل المثال طيور الفلامنجو المحبة للمياه وبعض الطيور المائية الاخرى لم تتطور من طيور مائية لكنها تاقلمت على العيش قرب المياه.

كما ان هناك بعض الطيور التي لا تطير وتصنف في مجموعات الطيور التي تطير.

واعترفت ريدي ان النتائج تبدو مثيرة للجدل وقالت: \" اعتقد ان الدراسة الجيدة هي التي تثير عددا من التساؤلات بقدر ما تجيب على اسئلة اخرى\".