خلصت دراسة علمية حديثة إلى أن رجال هولندا ونساء لاتفيا هم الأطول بين جميع جنسيات العالم. ويصل متوسط الطول بين الرجال في هولندا إلى 183 سنتيمترا، في حين يبلغ متوسط طول النساء في لاتفيا 170 سنتيمترا. وتتبعت الدراسة، التي نشرت في دورية "إي لايف"، اتجاهات النمو السكاني في 187 دولة منذ عام 1914. ووجدت الدراسة أن الرجال الإيرانيين والنساء الكوريات الجنوبيات قد حققوا أكبر طفرة في معدلات الطول، إذ زاد متوسط طولهم بأكثر من 16 سنتيمترا و20 سنتيمترا على الترتيب. وتراجع الأمريكيون في القائمة من المركز الثالث للرجال والرابع للنساء الأطول في العالم عام 1914 إلى المركز 37 للرجال و42 للنساء هذا العام. وسيطر الأوروبيون على قائمة الجنسيات الأطول في العالم، وظلت اتجاهات النمو السكاني في الدول الغربية عند مستوى ثابت تقريبا. وتذيلت تيمور الشرقية القائمة بمتوسط طول 160 سنتيمترا للرجال، ليكونوا بذلك هم الأقصر على مستوى العالم. وقالت الدراسة إن نساء غواتيمالا هن الأقصر في العالم منذ عام 1914، مشيرة إلى أن متوسط طول الأنثى البالغة من العمر 18 عاما في غواتيمالا منذ قرن من الزمان كان يصل إلى 140 سنتيمترا، مقابل 150 سنتيمترا اليوم. وشهدت منطقة شرق آسيا أكبر زيادة في الطول، إذ أصبح سكان اليابان والصين وكوريا الجنوبية أطول بكثير مما كانوا عليه قبل 100 عام. وقال جيمس بينثام، مؤلف مشارك في الدراسة من جامعة امبريال كوليدج في لندن: "أجزاء العالم التي لم يزد فيها طول قامة الناس بشكل كبير خلال المئة عام التي شملها التحليل تتمثل في جنوب آسيا (مثل الهند وباكستان وبنغلاديش) وفي أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. وتراوحت الزيادة في الطول في تلك المناطق بين سنتيمتر واحد وستة سنتيمترات". في الواقع، انخفض متوسط الطول في أجزاء من أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى منذ سبعينيات القرن الماضي. وزاد متوسط طول الرجل العادي في دول مثل أوغندا وسيراليون بضعة سنتيمترات. يمكن أن تكون الوراثة سببا في التباين في الطول في جميع أنحاء العالم، لكن واضعي الدراسة يقولون إن الحمض النووي لا يمكن أن يكون هو العامل الأساسي لذلك التباين. وقال العالم ماجد عزتي، المؤلف الرئيسي للدراسة ويعمل بجامعة امبريال كوليدج أيضا، إن العوامل الرئيسية لزيادة الطول تتمثل في مستويات جيدة من الرعاية الصحية والتغذية. وثمة عامل آخر مهم وهو صحة وتغذية الأم أثناء الحمل. الدول التي يحتل رجالها قائمة الأطول في العالم عام 2014 (ترتيب عام 1914 بين قوسين): 1: هولندا (12) 2: بلجيكا (33) 3: استونيا (4) 4: لاتفيا (13) 5: الدنمارك (9) 6: البوسنة والهرسك (19) 7: كرواتيا (22) 8: صربيا (30) 9: أيسلندا (6) 10: جمهورية التشيك (24) الدول التي يحتل نساؤها قائمة الأطول في العالم عام 2014 (ترتيب عام 1914 بين قوسين): 1: لاتفيا (28) 2: هولندا (38) 3: استونيا (16) 4: جمهورية التشيك (69) 5: صربيا (93) 6: سلوفاكيا (26) 7: الدانمارك (11) 8: ليتوانيا (41) 9: روسيا البيضاء (42) 10: أوكرانيا (43)