بطولة كأس الخليج الثالثة والعشرين تقام في يناير 2016 والكويت بديل للعراق حال استمرار الحظر الدولي على ملاعبها. قرر رؤساء الاتحادات الخليجية مع اتحادي العراق واليمن لكرة القدم الثلاثاء في الرياض منح العراق فرصة حتى 18 شباط/فبراير 2015 لتحديد امكانية استضافته بطولة "خليجي 23" مع اقتراح موعدها في كانون الثاني/يناير 2016. وقال رئيس الاتحاد السعودي احمد عيد بعد الاجتماع "قرر رؤساء الاتحادات منح العراق فرصة حتى 18 شباط/فبراير 2015 لتنظيم الدورة المقبلة بشرط رفع الفيفا الحظر الدولي عن الملاعب العراقية". واضاف "بعدها سيتم التأكد من اكتمال المنشآت ومن الحالة الامنية في العراق". واشار الى موعد اقامة "خليجي 23" سيكون في كانون الثاني/يناير 2016. وفي حال عدم رفع الحظر عن العراق او عدم توفر الاستقرار الامني، فان الكويت ستستضيف الدورة المقبلة، حسب التسلسل في احتضان الدورة بين الدول المشاركة فيها. واعتمد رؤساء الاتحادات بالتالي توصية امناء السر في اجتماعهم الاثنين بعدم البت في تحديد الدولة المضيفة ل"خليجي 23" الى ما بعد اجتماع الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) بعد نحو ثلاثة اشهر لدرس رفع الحظر عن اقامة المباريات الدولية في العراق. ويأتي تأجيل البت بالدورة المقبلة من الان بناء على رغبة مسؤولي الاتحاد العراقي الذي ينتظر حسم الأمر مع الفيفا، ففي حال عدم رفع الحظر عن الملاعب العراقية ستقام البطولة المقبلة في الكويت، أما في حال تقرر رفع الحظر فستستضيف البصرة "خليجي 23" وان كان هذا الخيار ليس مؤكدا حتى الان. وكان من المقرر ان تستضيف البصرة منافسات النسخة الحالية، لكنها نقلت الى الرياض لعدم استقرار الوضع الأمني في العراق واستمرار الحظر من الفيفا، وهو الوضع الذي لا يزال قائما ويهدد استضافتها لـ"خليجي 23" ايضا.