رجح قائد الحرس الثوري الإيراني قاسم سليماني، إمكانية ظهور مقاومة مسلحة في البحرين عقب تجريد أحد أكبر الرموز الشيعية في البلاد من جنسيته البحرينية. وقال الجنرال سليماني، إن "الإجراء الذي اتخذته البحرين ضد الشيخ عيسى قاسم من الممكن أن يشعل النار في المنطقة"، معتبرا أن "آل خليفة (العائلة الحاكمة في البحرين) يعرفون جيدا أن تعديهم على الشيخ عيسى قاسم خط أحمر يشعل تجاوزه النار في البحرين والمنطقة بأكملها". وأضاف سليماني، في بيان نشرته وكالة أنباء "فارس" الإيرانية شبه الرسمية، وتابعته وكالة نون الخبرية، أن "ما حدث لا يترك خيارا للناس سوى اللجوء إلى المقاومة المسلحة". وكان الشيخ قاسم، الذي يحظى بلقب آية الله في البحرين، دعم المظاهرات التي نظمتها الأغلبية الشيعية في البحرين للمطالبة بحقوقهم المدنية والسياسية. وقالت وزارة الخارجية الأمريكية إن الولايات المتحدة "منزعجة" من الترحك البحريني، موضحة أنها ليس "لديها أي معلومات عن وجود أدلة قوية" على ما أعلنته الداخلية البحرينية من اتهامات تؤيد قرار سحب الجنسية من الشيخ عيسى قاسم. واتهمت البحرين الشيخ قاسم باستغلال نفوذه لتحقيق "مصالح أجنبية"، وأنه يروج "للطائفية والعنف"، وتجمع الآلاف من المتظاهرين بالقرب من منزل الشيخ قاسم عقب سماع الأخبار عن سحب جنسيته، وهتفوا بشعارات ضد ملك البحرين حمد بن عيسى آل خليفة وحكومة البحرين.