أكد رئيس الاتحاد العراقي لكرة القدم عبدالخالق مسعود، أن مدرباً أجنبياً سيتم اختياره وتعيينه خلفاً لحكيم شاكر لقيادة منتخب أسود الرافدين في المرحلة المقبلة. وقال مسعود بعد أن طويت صفحة شاكر المثير للجدل وإعفائه من منصبه بسبب النتائج المخيبة في خليجي 22، «سيبدأ الاتحاد خلال الساعات المقبلة تحركاته الفعلية لاختيار مدرب أجنبي يقود المنتخب في المرحلة المقبلة، ونعتقد أن الأمر سيحسم خلال 10 ايام، وهي فترة مناسبة تسبق موعد انطلاق نهائيات كأس آسيا في استراليا». وأضاف «لجنة المنتخبات في الاتحاد تدارست اوضاع المنتخب خلال مشاركته الأخيرة في خليجي 22، وخرجت بتوصيات تفيد بضرورة اعفاء المدرب حكيم شاكر من منصبه لسوء النتائج في خليجي الرياض، التي ستنعكس سلباً ايضاً على المنتخب في نهائيات أستراليا في حال الإبقاء على خدماته والاتحاد وافق بالإجماع على إعفائه». ويسعى الاتحاد العراقي لتأمين فترة زمنية ملائمة للإعداد أمام المدرب الجديد قبل خوض نهائيات كأس آسيا، حيث سيواجه في الدور الاول اليابان حاملة اللقب والأردن وفلسطين ضمن المجموعة الرابعة. وأشار مسعود الى ان «الاتحاد يأمل بفترة زمنية متاحة بشكل مناسب امام المدرب الجديد لقيادة وإعداد المنتخب. لدينا لاعبون متميزون، لكن نريد واقعاً انتقالياً جديداً يضعنا في اجواء نتحسس فيها تحقيق النتائج الجيدة واللافتة». وأثار المدرب حكيم شاكر جدلاً كبيراً في اوساط الكرة العراقية، عندما أصر على البقاء في منصبه وتأكيده قدرته على قيادة المنتخب في نهائيات أستراليا، بعد الذي حصل في المشوار الخليجي حيث خرج من الدور الأول، ما مهد لحملة كبيرة ضده أدت الى إقالته.